Pentathlon

Titre : Pentathlon
Catégorie : Jeu
Présentation : Roger Zabel et Elisabeth Tordjman
Production : Fatma Ruffini / La Cinq
Réalisation : Mario Bianchi

Programmation : Le jeudi à 20h30
Diffusion : Du 21 février 1986 au 19 juin 1986

Directement adapté du format italien Pentathlon, créé par Mike Bongiorno et diffusé sur Canale 5. L’émission est sous‑titrée « Le spectacle de l’information », car toutes les questions portent sur l’actualité de la semaine précédant l’enregistrement. Ce n’est donc pas un quiz de culture générale, mais un jeu basé sur la lecture des journaux, la compréhension des événements récents et la réactivité face à l’actualité.

Le titre Pentathlon renvoie aux cinq épreuves du pentathlon olympique. 3 candidats s’affrontent en choisissant le thème des questions. Les épreuves sont inspirées de différents jeux télévisés américains populaires à l’époque. Les candidats peuvent gagner de l’argent, des voitures, ou être éliminés au fil des épreuves. L’émission est également ponctuée de intermèdes musicaux

La Roue de la chance

Première adaptation française de Wheel of Fortune, où les candidats doivent retrouver un titre lié à l’actualité en faisant tourner une grande roue divisée en segments représentant différentes sommes d’argent. Le gagnant est celui qui accumule le plus de bonnes réponses, et chaque concurrent conserve les gains obtenus lors de ses tours de roue.

Le jeu des opinions

Inspirée du programme américain Family Feud, cette épreuve repose sur des enquêtes menées auprès des Français : chaque candidat doit identifier les six réponses les plus fréquemment citées. Après trois manches, celui qui possède la plus petite cagnotte est éliminé et repart avec un prix de consolation.

Les 20 secondes

Pendant que Roger Zabel interviewe une personnalité du show‑biz, le candidat éliminé affronte un participant tiré au sort dans le public. Tous deux doivent retrouver les réponses les plus courantes données par les Français sondés, avec à la clé une voiture pour le vainqueur.

Les dés sont jetés

Cette quatrième épreuve oppose les deux candidats encore en lice. Une grille composée de 3 colonnes et 3 lignes affiche aléatoirement les chiffres de 1 à 9, puis Roger Zabel pose des questions d’actualité. À chaque bonne réponse — ou mauvaise réponse de l’adversaire — le candidat choisit de lancer les dés ou de laisser la main. Le total obtenu permet de supprimer un ou plusieurs numéros de la grille ; en cas d’échec, la manche est perdue et l’adversaire gagne de l’argent. Effacer une colonne entière permet de récupérer une partie de la cagnotte adverse, et celui qui possède le plus gros total accède à la finale.

Coup double

Dernière épreuve : le candidat peut choisir un questionnaire de culture générale, auquel il répond depuis une cabine après avoir entendu puis relu les cinq questions, ou faire confiance au hasard en jouant uniquement avec les dés pour effacer tous les chiffres de la grille. S’il gagne, il remporte une somme d’argent ; s’il perd, il peut récupérer le double de la cagnotte de l’adversaire éliminé. En cas de nouvel échec, il revient automatiquement la semaine suivante.

La première émission fut exceptionnellement diffusée un vendredi, au lendemain de l’inauguration de La Cinq. Cette première édition a accueilli des parrains prestigieux, Lino Ventura (au profit de son association Perce-Neige) Evelyne Bouix et Alain Souchon.

Silvio Berlusconi, ne trouvant aucun studio parisien suffisamment équipé pour produire l’émission, décida de réaliser les enregistrements en Italie. Les candidats de Pentathlon étaient des Français résidant à Milan, recrutés par petites annonces.

D’autres émissions spéciales, en plus du premier numéro, ont accueilli plusieurs célébrités telles que Richard Berry, Jean‑Luc Lahaye, Rose Laurens, Laurent Voulzy, Richard Cocciante ou encore Fabienne Thibeault. Toutes participaient au jeu au profit d’associations.

Le ventriloque José Luis Moreno, accompagné de sa marionnette‑corbeau Rockfeller, apparaît également dans la version italienne de Pentathlon. Sa présence dans l’édition française prolonge ainsi le lien direct avec le format original de Mike Bongiorno.

Pentathlon a été diffusé pendant près de deux ans en Italie, d’octobre 1985 à juin 1987. En France, en revanche, le jeu n’a duré que cinq mois, avec seulement vingt numéros produits et diffusés sur La Cinq.

Le concept a été repris par Fremantle sous le titre Le Marathon des jeux TV, diffusé durant l’été 2006 sur France 2. Cette version proposait un mélange de plusieurs jeux emblématiques : Que le meilleur gagne, Le Juste Prix, Une famille en or, Questions pour un champion et Fa si la chanter.